Contributeur :
Léonce GBEDJE
Expert transformation digitale
En Côte d’Ivoire, comme dans de nombreux pays d’Afrique de l’Ouest, l’intelligence artificielle transforme rapidement notre quotidien. Des systèmes de paiement mobile utilisant l’IA comme Wave aux solutions d’agriculture intelligente déployées dans la vallée de l’Ouémé au Bénin, nous interagissons de plus en plus avec ces technologies.
Cependant, alors que des startups locales comme Etrilabs développent des solutions d’IA toujours plus sophistiquées, certains experts anticipent l’émergence d’IA dites « générales » ou « surpuissantes« , capables d’égaler voire de surpasser l’intelligence humaine. Une question fondamentale se pose alors : comment contrôler une IA qui pourrait, en théorie, échapper à la supervision humaine ?
La crainte d’une IA hors de contrôle n’est plus cantonnée aux films de science-fiction projetés dans nos cinémas. C’est devenu une préoccupation majeure que les chercheurs africains, les gouvernements de la CEDEAO et les institutions panafricaines devraient prendre très au sérieux. Dans un contexte où l’Afrique cherche à affirmer sa souveraineté numérique, quelles stratégies pouvons-nous envisager pour garantir que ces intelligences restent alignées avec nos valeurs culturelles et évitent toute dérive dangereuse ?
Les dangers d’une IA hors de contrôle
L’IA évolue à une vitesse fulgurante, dépassant les capacités des logiciels traditionnels. Contrairement à ces derniers, une IA avancée peut apprendre, s’adapter et prendre des décisions de manière autonome, soulevant des inquiétudes légitimes quant à son contrôle. Plusieurs risques majeurs se profilent :
- L’effet boîte noire : Les processus décisionnels de l’IA deviennent si complexes qu’ils échappent à la compréhension humaine. Par exemple, les réseaux de neurones profonds utilisent aujourd’hui des millions de paramètres interconnectés, rendant impossible l’analyse détaillée de leur raisonnement. Cette opacité pose un défi majeur pour la validation et l’audit des systèmes critiques.
- Les dérives des objectifs : L’IA pourrait optimiser ses tâches sans considération pour le bien-être humain. Imaginons une IA chargée de maximiser la production agricole qui déciderait d’utiliser de dangereux pesticides ou de détruire des écosystèmes entiers pour atteindre son objectif, ignorant ainsi les conséquences sur la santé humaine et l’environnement.
- Une évolution autonome : la capacité de l’IA à modifier son propre code pourrait la rendre imprévisible. Une IA dotée d’apprentissage par renforcement pourrait développer des comportements inattendus en cherchant à optimiser sa performance, comme trouver des failles dans ses restrictions ou créer des versions améliorées d’elle-même échappant au contrôle initial.
- Un impacts systémiques : Une IA non maîtrisée pourrait déstabiliser les systèmes économiques et sécuritaires mondiaux. Par exemple, une IA gérant les marchés financiers pourrait provoquer des crashes boursiers en cascade, ou un système de défense autonome pourrait déclencher des conflits par erreur d’interprétation. Dans notre contexte africain, ces perturbations pourraient avoir des répercussions particulièrement graves sur nos économies émergentes et nos infrastructures critiques en développement.
Pour notre région en pleine révolution numérique, maîtriser ces risques est crucial pour préserver notre autonomie technologique et éviter une nouvelle forme de dépendance aux puissances étrangères.